Vrijdagavond kwamen twee 18-jarige jongeren om het leven bij een tragisch verkeersongeval in het Belgische Beerst, een dorp nabij Diksmuide in West-Vlaanderen. Hun auto belandde in een vijver op een landelijke weg. Een derde 18-jarige inzittende wist zichzelf uit de wagen te bevrijden en zocht hulp bij een nabijgelegen boerderij. Hij werd ernstig onderkoeld aangetroffen.
De precieze toedracht van het ongeval in de Beerstblotestraat is nog onduidelijk. Deze landelijke weg, bekend om zijn kronkels en ligging langs de IJzer, is gedeeltelijk alleen toegankelijk voor plaatselijk verkeer. Om 21.50 uur raakte een Volkswagen Golf met drie jongeren aan boord van de weg af en reed vermoedelijk een betonpaal en omheining omver voordat hij in een steile berm belandde. De auto, die op het dak eindigde, kwam in de vijver terecht en zonk onmiddellijk.
“Een van de inzittenden, een 18-jarige uit Koekelare, wist zichzelf uit het voertuig te bevrijden,” aldus commissaris Geert Provoost van politiezone Polder. “Hij alarmeerde de boer, die onmiddellijk de hulpdiensten inschakelde en naar de vijver snelde. Maar de auto was toen al volledig onder water verdwenen.” Er werd groot alarm geslagen, en meer dan twintig brandweermannen, waaronder vijf duikers en vijf duikassistenten, werden ingezet om hulp te bieden.
Brandweerkapitein Gino Crombez legt uit: “Zodra een team perslucht had, ging het water in. We hadden een idee van de locatie van het voertuig, maar zichtbaarheid was nihil door de duisternis en het vervuilde water. De vijver bleek volgens de eigenaar meer dan zeven meter diep. Binnen een half uur wisten de duikers de twee andere inzittenden uit de auto te halen.”
Meerdere ziekenwagens en MUG-teams stonden klaar voor de slachtoffers, die na langdurige reanimatiepogingen helaas niet meer gered konden worden. Het ging om twee 18-jarige jongeren uit Houthulst en Staden. De derde inzittende, die hulp kon halen, werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. Het parket werd ingeschakeld en de plaats van het ongeval werd in beslag genomen voor verder onderzoek.
Rond middernacht arriveerde een expert ter plaatse voor nader onderzoek. Gedurende de reddingswerkzaamheden bleef de Beerstblotestraat afgesloten. De politie verleende slachtofferhulp aan de getroffen families.
